“还需要他这个擎天玉柱来保卫吗？”
“他也未免太高看了自己了。”
“当日英国人已经出兵了，被他劝退了，朕已经表彰过他的功劳了。现在叶名琛、何桂清对英国人强硬，逼退英国人在广州的军队，把他功劳比下去了，这就不满意了？这就妒忌了？心胸何等狭窄？”
之前皇帝这些话都隐藏在心里，为了苏曳的体面，尽管这样想，却从未说出口。
但是今日愤怒之下，全部喷薄而出。
苏曳那句保卫京师的话，彻底激怒了皇帝。
在皇帝看来，这就是诅咒。
皇帝这一番怒吼，很多人都听到了，很快就会传遍朝廷。
届时，谁都会知道，皇帝和苏曳之间君臣最后的体面，也没有了。
接着，皇帝问道：“那沈葆桢嫁女给苏曳为妾，又怎么回事？”
匡源道：“苏曳办工厂，银根断了，所以纳妾之事，大半特办，请客几千人，借机敛财。”
“哈哈哈哈哈……”皇帝大笑道：“好啊，好啊，沈葆桢对苏曳还真是忠心啊。为了给他敛财，不许丢掉自己的颜面，把女儿嫁给苏曳为妾？苏曳就这么大的前途吗？让沈葆桢这么不顾一切追随？他大概是忘记了，他的前途是朕给的，不是苏曳给的。”
“曾国藩呢？”皇帝又问道：“朕让他出兵安庆，他又怎么说？”
匡源道：“曾国藩说江西一战，损兵折将太多，需要休养，两年之后，才能攻打安庆。”
皇帝气得浑身发抖道：“好，好，好，都糊弄朕，都把朕当成三岁小儿。”
“杭州织造、苏州织造来告状，说曾国藩和苏曳勾结，打破惯例，不把湖北的棉花卖给他们，反而卖给苏曳，这一点曾国藩可有话说？”皇帝问道。
匡源道：“曾国藩直接说，难道不可以卖给苏曳吗？另外苏曳把政务和军务全部交给胡林翼，臣也问了曾国藩。他说自己是湖北巡抚，手伸不到那么长，干涉不到江西。”
皇帝道：“好啊，这是公然勾结了啊。可笑在苏曳离京的时候，朕还反复告诉他，别要内斗得太难看，不要失了体面，如此看来，朕倒是多虑了啊。这是在给朕演双簧啊，双方早就勾结在一起了啊，难怪拿下江西那么顺利，难怪湘军损兵折将这么多，最后完全成全了苏曳啊。”
此时皇帝心中满是阴谋论了。
“好啊，好啊，如此不忠不孝之臣，那也就休怪朕不义了。”
……
广州城内。
此时的叶名琛，已经陷入了绝对的不安之中。
在外交事务上，他虽然愚笨，但毕竟也是在一线，有着敏锐的嗅觉。
当时苏曳让英国人无条件退兵之后，他又是妒忌，又是痛恨，觉得这英国人真是纸老虎了。
接下来，他不知道花了多少钱，才保住了署理两广总督的职位。
为了保住权势，为了去掉署理二字。
他只能拼命了。他必须立功，而且必须表现得比苏曳更加强硬。
所以发现了亚罗号商船过期，上面的人员过期之后，大喜过望，立刻扣押船只，扣押人员。
英国人过来交涉，指着他的鼻子大骂猪猡，当时的叶名琛是犹豫的。
要不要抓捕，要不要扣押。
但一咬牙，一闭眼，把对方外交人员和武官，全部扣押了，而且强硬提出，英方必须把广州的驻军全部退出。
这种强硬，完全是表现给皇帝看的，他自己是不敢抱有希望的。
结果没有想到，英方真的把广州领事馆的人员，还有相关驻军都退走了。
那个时候，叶名琛更是狂喜，又带着不安。
但是也不耽误他向朝廷报捷，终于去掉了署理二字，还换来了爵位，双眼花翎。
他惊喜之下，心中更是不安。
于是，大量派遣密探去香港，得来的消息越来越可怕。
得知英方正在不断从各个殖民地，甚至本土调兵。
于是，叶名琛也拼命增兵，从两广各处，调派兵马驻守广州。
对于战争风险，叶名琛其实是知道的，甚至曾国藩也能嗅到。
但就是朝廷不知道。
叶名琛当然更不敢告诉朝廷，只能不断报捷。
十天半个月，就报捷一次，说自己在外交上又获得了胜利，说洋夷又怎么怎么退让了。
他实在没有办法啊，因为皇帝那边三日一问，五日一大问。
叶名琛只能报捷，他被架在火上烤了，根本不下来，抱薪救火也没有办法。
这段时间，他的密探来报，英军集结的军队已经越来越多，越来越多了。
叶名琛内心惶恐，只能天天去拜佛，天天去问大师，是凶是吉。
内心祈祷，英国人只是装腔作势，不是真的要打。
