第296（2 / 2）
车轮滚动，马车开始向他们的目的地行进。
马车中，利昂娜用刚好能让人听到的声音把上校家发生的事都与谢尔比和波文讲了一遍，最后交代了一下此行的目的。
“……一个豁出自己的性命也要保护好的秘密……”
波文拽着头发想了好久，最终还是放弃了：“我实在想象不到会是什么……难道是他过去就杀过人，把柄掌握在真凶手里，所以真凶威胁他如果他不帮自己顶罪就揭发他？”
“…………”凯恩探员无语片刻，反驳道，“如果我是上校，我宁可让他揭发我也不会帮那人顶罪。到时候也能一起上绞刑架，下地狱还有个伴。”
波文：“也许是他想卖对方一个人情，让他不要再伤害自己的家人？”
凯恩探员“哈”了一声：“只要上校是个脑子正常的人，就不会相信一个投毒犯的承诺……”
两人互相争辩的过程中，谢尔比却悄悄抬头看了眼对面那正在看窗外风景的小绅士。
可利昂娜的感官太敏锐了，几乎是下一秒便与他的视线对上。
偷看被本人直接抓住，谢尔比习惯性地垂下眼睫，却听对方发出了一声很轻的笑。
“你看t上去有话想说。”金发青年交迭着双腿，抱臂看向坐在对面的谢尔比，“你有什么猜想，尽管说出来讨论一下。”
她话音未落，其余二人的视线也跟着看了过来，都在等待谢尔比开口。
“…………”
“……其实也没什么，只是一个突然出现的、有些荒唐的想法……”
“我见过不能吃特定食物的人误食该食物的后果，轻则皮肤红肿，重则呼吸困难。如果严重到会引发哮喘的程度，就算能活下来一般也需要几天才能恢复……能那么快发作，却又那么快平复下来，让我有些怀疑他是不是真的对巧克力过敏。”
黑发的少年再次有意无意地瞥了眼利昂娜，用有些沙哑的声音轻声说道：“这只是一个假设，如果他并不对巧克力过敏，那他伪装成哮喘发作的样子就有些可疑了…… ”
他的声音不算大，再加上车轮滚动的声音，车中的几人需要十分专注才听清了他说了什么。
“这……这怎么可能？”
过了半晌，听懂他弦外之音的凯恩探员才干笑两声：“也许那次只是发现及时，吃的比较少，身体又比较健康，症状来的快去的也快呢？”
他四望一圈，却见除了自己外周围人都陷入沉默，不禁诧异道：“你们不会都觉得……这根本不可能啊！上校又不是没有亲戚和朋友，他周围始终都有人，要是真的被什么人替换了绝对会被认出来啊！”
利昂娜一直保持着之前的坐姿，脸上的笑始终没有落下。
波文则似是愣住了，回过神后猛地绷直脊背，用一种震惊到惊恐的眼神看了眼自己的雇主，又很快移开视线。
凯恩探员不会相信世界上会有这么离奇的事……但就在这辆马车上，确实有一个人真真切切地顶着另一个人的身份生活了三年。
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“虽说有些荒诞, 但也并非不可能。”
金发的小绅士笑着点点头，带着调侃的眼神从谢尔比身上一扫而过,总算正了正神色：“根据现在的情况，近三年长期与道格拉斯上校生活在同一屋檐下的只有四个人——他的妻子道格拉斯夫人，他前妻的妹妹乔伊丝·科林小姐，以及他前妻为他留下的两个孩子。”
“可这四个人，其实都并不了解上校的过去……准确说，是不了解退役前的上校。”
利昂娜竖起一根手指：“道格拉斯夫人就不用说了。上校在二十年前参军，八、九年前退役,她和上校结婚都不满三年,又是个马黎人，只要上校不说她就什么都不知道。而乔伊丝·科林小姐，上校参军时她还没出生,上校退役后她已经跟着自己的家人去西部开荒了，可以说是对过去的上校一无所知，那对双胞胎就更不用说了，她们是在上校退役回家时才诞生的……”
“那还有卡明夫人呢！”凯恩探员反驳道，“她可是上校的亲妹妹,怎么会连兄长换了个人都察觉不出来？”
“道格拉斯夫人说过, 卡明夫人与上校的关系非常差。似乎是因为她的丈夫当年间接害死了上校的父亲，上校因此几乎与她家断绝了往来。后来也是等到上校退役回来后发现妹夫已经去世，这才与这个妹妹的关系稍稍缓和, 还把自己名下的一处农场交给她经营。”
为了缓解坐马车带来的腰酸，利昂娜的身子向后抻了抻, 双手搭到膝盖上：“他们兄妹可是至少十多年没见过面, 而十多年能改变的东西太多了。”
话说到这里，谁都能听出她是在赞同谢尔比的猜测。
于是, 揪头发的人从波文变成了凯恩探员。
“……就算卡明夫人认不出来，上校还有其他朋友啊，就像……”
话说到一半凯恩探员像是想到了什么，双手抱头的动作突然顿住，诧异地抬头看向利昂娜。
利昂娜依然保持着良好的坐姿，笑着看向窗外：“既然昨天在场的所有人都有嫌疑，那我们就去找一个没有嫌疑的人问问情况。”
史蒂芬妮跑马俱乐部建在希图科姆与诺特堡之间，相对来说是距离希图科姆更近一些，速度并不快的出租马车走了一个多小时便远远看到了跑马场。
今天天气不错，可场地中的人不多，只能看到有零星两三人在骑着马慢腾腾地散步。
等到马车驶入跑马场的范围，原本与他们有一段距离的某个人影突然拉着缰绳转过身，策马向他们的方向奔来，大声吆喝着让马车停下。
利昂娜透过窗户看到来人的样貌。
男人大概四五十岁，肩背宽厚，大概因为出了汗光滑的脑门在阳光的照耀下格外醒目。
比起稀疏的头部毛发，他的脸上留着现在很流行的一种络腮胡，与道格拉斯上校的有些相似。远远看去，胡须的边缘和他的脑袋可以组成一个完美的椭圆形。
“你们是谁？”走近后，坐在马上的中年男人用嘹亮的声音喊道，“这里是私人领地，不许随便进来！”
车夫直面男人的怒视时有些不知所措，就听车门被打开了。
“日安，先生。我是新搬到希图科姆的兰纳德·约翰斯。”利昂娜跳下马车后走向坐在马上的男人，自我介绍的同时也脱下了帽子表示尊重， “我的邻居道格拉斯上校向我介绍过这里，他说他有位朋友在这里开了家跑马场，还说如果我想要骑马放松一下可以过来试试……”
听到“道格拉斯上校”，中年男人始终拧在一起的眉心总算松开。
“是上校推荐你来的？”男人洪亮的声音里带着遮掩不住的喜悦，又看了眼她身后的马车， “上校没跟你一起来？”
“上校最近家中有些事，不方便过来。”利昂娜半真半假地解释道，“他的妹妹和侄子前来投奔他，他最近都在忙着招待他们。”
